Mazen Kerbaj se narodil roku 1975 v libanonském Bejrútu v době vypuknutí občanské války. Do obecného povědomí se dostal zejména úryvkem z minimalistické improvizace nazvané Starry Night, kterou nahrál v červenci roku 2006 při izraelském bombardování Bejrútu na balkónu svého bytu a zveřejnil ji na svém blogu. Tam již dříve zaujaly jeho kresby s válečnou tématikou. Se svou matkou, známou kreslířkou Laure Ghorayeb, která vzbudila jeho touhu stát se kreslířem, začal v pětatřiceti letech vytvářet čtyřručně kreslená díla. Vystudoval grafický design na Libanonské výtvarné akademii se zaměřením na ilustraci. Je autorem patnácti knih a nesčetně ilustrací pro časopisy a noviny. O avantgardní hudbu se začal vážněji zajímat ve svých osmnácti letech, inspirován kytaristou Sharifem Sehnaouiem, který mu také daroval první trubku a je dodnes jeho zásadním spolupracovníkem. V roce 2001 uspořádal společně se Sharifem v rodném městě první ročník mezinárodního festivalu volné improvizace Irtjal, který se stal platformou pro setkávání experimentálních muzikantů z celého světa. Se Sharifem také vroce 2004 založil label Al Maslakh, na němž mapují nejen místní nonkonformní scénu. Sám neustále pracuje na rozšířených technikách hraní na trubku, které mají čistě akustický základ a nepoužívá při nich žádné elektronické efekty. Velkým vzorem mu je především britský saxofonista Evan Parker, díky kterému objevil techniku cyklického dýchání. Mezi jeho zásadní projekty patří Rouba3i, jehož první varianta vznikla v roce 2002, kdy se k ústřední trojici Kerbaj-Sehnaoui-a saxofonistka Christine Sehnaoui, přidal francouzský perkusista vietnamského původu Lê Quan Ninh, v páté mutaci norský perkusista Ingar Zach (což je zaznamenáno na CD Rouba3i5), druhdy také například americký bubeník Michael Zerang a zatím naposledy (na festivalu vs. Interpretation 2016) australský světoběžník Tony Buck. Mezi jeho stálé aktivity patří kromě sólových vystoupení především „A“ Trio (s Sharifem Sehnaoui a kontrabasistou Raedem Yassinem), spolupráce s rakouským trumpetistou Franzem Hautzingerem (v poslední době například v Ariha Brass Quartet (kde je doplňují trumpetista Axel Dörner a tubista Carl Ludwig Hübsch) a nejnověji také libanonsko-turecko-egyptsko-americká formace Karkhana (Kerbaj, Sehnaoui, Zerang, Umut Caglar, Sam Shalabi, Maurice Louca, Tony Elieh). Od loňského roku sídlí Kerbaj v Berlíně, kde působí mimo jiné v B Quartetu společně s Tonym Buckem, Magdou Mayas a Mikem Majkowskim. --Petr Slabý